À deux kilomètres de Paris, entre Neuilly-sur-Seine et Levallois-Perret, une île discrète sur la Seine concentre l’une des adresses les plus singulières de l’ouest parisien. L’île de la Jatte n’est ni un parc aménagé ni un site muséal, mais un lieu à part entière, avec ses berges tranquilles, ses restaurants en bord d’eau et ses résonances picturales. Pour qui habite Paris ou ses proches environs, c’est une sortie à portée de métro que l’on remet trop souvent à plus tard.
Une île aux portes de Paris
L’île de la Jatte, autrefois nommée île de la Grande Jatte, s’étend sur la Seine à la frontière des Hauts-de-Seine. Elle est partagée entre Neuilly-sur-Seine au sud et Levallois-Perret au nord, et donne sur Courbevoie et le quartier de La Défense.
Sa superficie modeste ne l’a pas empêchée de jouer un rôle central dans la vie parisienne du XIXe siècle. Avec le développement du chemin de fer, les Parisiens ont commencé à descendre vers la Seine pour se détendre. L’île est devenue un lieu de fête et de plein air : canotage, guinguettes, pique-niques sur les berges. Une parenthèse populaire et festive à deux pas de la capitale.
Aujourd’hui, l’ambiance a changé. Les immeubles résidentiels et les sièges sociaux ont remplacé une partie des guinguettes, mais les berges de la Seine ont conservé leur caractère bucolique. On longe l’eau, on s’arrête dans un restaurant, on pousse jusqu’à la pointe sud pour voir le Temple de l’Amour, classé monument historique.
L’île de la Jatte et les impressionnistes
C’est ici que Georges Seurat a planté son chevalet pour peindre Un dimanche après-midi à la Grande Jatte, tableau phare du néo-impressionnisme achevé en 1886. L’œuvre, aujourd’hui conservée à Chicago, a donné à ce bout de Seine une notoriété mondiale.
Seurat n’était pas seul. Claude Monet, Alfred Sisley, Vincent Van Gogh et d’autres ont tous représenté l’île ou ses abords, chacun à sa manière. Les rives calmes, la lumière sur l’eau, les silhouettes en promenade : l’île de la Jatte concentrait ce que les impressionnistes cherchaient dans les paysages franciliens.
Sisley a peint L’Île de la Grande Jatte que l’on peut aujourd’hui voir au musée d’Orsay, à Paris.
Que faire sur l’île de la Jatte ?
Le parcours des impressionnistes
Le parcours officiel couvre 4 kilomètres à pied depuis la station de métro Pont-de-Levallois (ligne 3). Il est entièrement gratuit, accessible toute l’année et balisé par dix reproductions grand format installées aux endroits précis où les artistes ont travaillé.
On y retrouve notamment :
- Le Dimanche après-midi à la Grande Jatte de Seurat, visible en tout début de parcours
- L’Embâcle de la Seine d’Alexandre Nozal
- La Seine avec le pont de la Grande Jatte de Van Gogh
- Printemps à travers les branches de Monet
Chaque panneau permet de superposer mentalement le tableau et le paysage actuel. Le contraste entre la Belle Époque et l’architecture contemporaine de La Défense en toile de fond donne une dimension étrange et assez saisissante à la balade.
Le parc et la nature
La partie verte de l’île abrite la Maison de la pêche et de la nature, un espace pédagogique orienté vers la biodiversité locale. Le parc de l’île est labellisé Refuge Jardin d’Oiseaux par la LPO (Ligue pour la Protection des Oiseaux) et produit chaque année plus de 2 000 pots de miel issus de ses ruches.
C’est une adresse inattendue pour qui cherche à faire découvrir la faune et la flore franciliennes à des enfants, ou simplement à sortir du béton sans aller loin. Ceux qui souhaitent prolonger la journée sur le fleuve peuvent aussi envisager une croisière sur la Seine au départ de Paris.
Comment accéder à l’île de la Jatte ?
L’accès est simple depuis Paris ou les communes limitrophes :
- Métro : Pont-de-Neuilly (ligne 1) ou Pont-de-Levallois (ligne 3), à environ 15 minutes à pied depuis chacune des stations
- Bus : lignes 82, 93, 163 et 164
- En voiture : depuis Paris, prendre le boulevard Bineau. Un parking gratuit est disponible sur place.
L’adresse de référence pour le parcours est le 85/87 boulevard Georges Seurat, à Neuilly-sur-Seine. L’île est ouverte en accès libre, sans horaires ni droits d’entrée.
