Le vendredi soir arrive, Paris ronronne et la même question revient : et si on partait ? Pas besoin de valise immense ni de vol transatlantique. La France regorge de destinations qui changent radicalement d'atmosphère, accessibles en quelques heures depuis la capitale. Voici cinq escapades aux ambiances très différentes, toutes faisables en deux jours.
Étretat et la Côte d'Albâtre : les falaises qui coupent le souffle
À 2h15 en train depuis Saint-Lazare (via Rouen) ou 2h30 en voiture, Étretat offre ce que Paris n'a pas : un horizon infini et trois arches naturelles sculptées par l'Atlantique : la falaise d'Amont, la falaise d'Aval et la majestueuse Manneporte. Maurice Leblanc y habita et en fit le décor des aventures d'Arsène Lupin ; Monet et Courbet vinrent y poser leurs chevalets.
Le conseil pour en profiter sans la foule : montez sur le sentier des douaniers dès le matin, avant 9h. La lumière rasante sur les falaises vaut le réveil.
Combinez avec Le Havre (45 min en bus), classé UNESCO pour son architecture Auguste Perret et dont le MuMa abrite la deuxième plus grande collection impressionniste de France après Orsay.
Points forts du week-end :
- Marcher sur le chemin des falaises au lever du soleil
- Visiter le MuMa et ses Boudin, Monet, Sisley
- Flâner dans le centre reconstruit du Havre
- Dîner de fruits de mer face à la mer à Étretat
Ce qu'on ne trouve qu'ici
La côte d'Albâtre possède une lumière particulière, douce et nacrée, qui a rendu fou plus d'un peintre. Même par temps couvert, les falaises blanches irradient. C'est une des rares destinations françaises accessibles depuis Paris sans voiture et qui donne l'impression d'avoir vraiment "changé d'air". Pour ceux qui préfèrent les hauteurs et les forêts de sapins, il existe aussi des week-ends à la montagne tout aussi dépaysants.
Reims et la Champagne : bulles et cathédrale à 45 minutes en TGV
45 minutes depuis la Gare de l'Est : c'est le temps qu'il faut pour se retrouver au cœur de la capitale du champagne. L'argument du TGV est imbattable pour un week-end court. Reims mérite bien plus qu'une nuit.
La cathédrale Notre-Dame de Reims est un chef-d'œuvre du gothique français : 33 rois de France y furent sacrés. Le Palais du Tau, juste à côté, conserve les objets du sacre et est lui aussi classé au patrimoine mondial de l'UNESCO (tout comme les fameuses crayères, ces caves creusées dans la craie gallo-romaine où vieillissent les cuvées des grandes maisons : Ruinart, Taittinger, Veuve Clicquot).
Une visite de cave avec dégustation s'organise facilement et dure deux à trois heures. Pour les curieux de la région, la Route Touristique du Champagne file sur 120 km entre Reims et Épernay à travers des vignobles inscrits à l'UNESCO depuis 2015.
Côté table : le biscuit rose de la maison Fossier (depuis 1756) se grignote trempé dans le champagne, tradition locale immuable.
La Baie de Somme : grands espaces sauvages entre dunes et phoques
Moins connue que la Normandie voisine, la Baie de Somme est l'une des plus grandes baies d'Europe et une zone Natura 2000. On vient ici pour le silence, les paysages plats qui s'étendent jusqu'au ciel et, surtout, pour observer les phoques gris et veaux marins qui colonisent les bancs de sable autour du Hourdel et de Saint-Valéry-sur-Somme.
Le Chemin de Fer de la Baie de Somme est un train à vapeur vintage qui relie Le Crotoy, Saint-Valéry et Cayeux : une expérience en soi, surtout avec des enfants. Le Crotoy a la particularité d'être la seule station balnéaire du nord de la France exposée au soleil couchant sur la mer, détail rare dans cette partie du pays.
La Baie de Somme est accessible en 2h30 de voiture depuis Paris. En train, il faut compter un peu plus avec une correspondance à Abbeville.
La Vallée de la Loire : châteaux et vélo entre Tours et Blois
La Vallée de la Loire est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2000. Tours, à 1h15 en TGV depuis Montparnasse, constitue une base idéale pour explorer la région à deux roues grâce à la Loire à Vélo, un réseau de 900 km de pistes cyclables balisées.
Le tronçon Tours-Amboise-Blois (environ 60 km) est parfait pour un week-end à vélo : plat, longeant le fleuve, parsemé de châteaux. Chambord, le plus grand, stupéfie par ses proportions : 440 pièces, un escalier à double hélice attribué à Léonard de Vinci, un domaine de 32 km² entouré du plus long mur forestier clos d'Europe. Chenonceau, construit sur le Cher, mérite sa réputation de "château des Dames".
La gastronomie accompagne le tout : rillettes de Tours, fouée au beurre blanc, saint-maure-de-touraine, verre de Vouvray ou de Bourgueil. Un week-end dans la Loire, c'est autant une expérience de territoire qu'une liste de monuments à cocher : à l'image d'une escapade à Rambouillet, autre destination proche de Paris qui mêle forêt, château et gastronomie.
Giverny et les Andelys : un week-end impressionniste en Normandie
Giverny est célèbre, ses jardins sont photographiés des millions de fois : mais le lieu reste magique. Claude Monet y vécut 43 ans et c'est ici qu'il peignit ses Nymphéas, l'une des séries picturales les plus connues au monde. La maison jaune et ses jardins foisonnants ouvrent d'avril à novembre ; le jardin d'eau avec ses saules pleureurs et ses nénuphars est un spectacle à part entière.
Trajet depuis Paris : 1h30 en voiture, ou train jusqu'à Vernon (1h depuis Saint-Lazare) puis 7 km en vélo ou navette.
Pour enrichir le week-end, Les Andelys se trouvent à 20 minutes en voiture. Ce village médiéval au bord de la Seine est dominé par les ruines du Château Gaillard, forteresse construite par Richard Cœur de Lion au XIIe siècle. Le panorama sur les méandres de la Seine depuis les ruines justifie à lui seul le détour.
Deux lieux, deux atmosphères : la douceur impressionniste de Giverny le matin, la verticalité médiévale des Andelys l'après-midi.
